A Câmara Municipal de Natal aprovou e o prefeito Paulinho Freire (União Brasil) sancionou a lei que dá o nome de Espaço Esportivo Joana Neves ao equipamento público em construção no bairro Planalto, localizado entre as ruas Francisco Matheus Mendes, Oswandir Araújo de Sousa e Maria Araújo Leite. A decisão foi publicada no Diário Oficial do Município (DOM).
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A homenagem marca o legado da nadadora paralímpica potiguar Joana Neves, conhecida como “Joaninha” ou “Peixinha”, que faleceu em 18 de março de 2024, aos 37 anos, vítima de parada cardiorrespiratória. Considerada uma das maiores referências do esporte paralímpico brasileiro, Joana acumulou conquistas históricas: duas medalhas de prata e três de bronze em Jogos Paralímpicos, além de títulos em campeonatos mundiais e Parapan-Americanos.
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Eleita em 2020 a melhor nadadora paralímpica do país pelo Troféu Best Swimming, a atleta também era lembrada pelo seu carisma, representatividade e contribuição para a valorização do esporte adaptado.
