Nove meses após o desabamento provocado pela cheia do Rio das Pedras, a nova ponte sobre a BR-304, no município de Lajes, região Central do Rio Grande do Norte, foi entregue nesta segunda-feira (30). A estrutura foi inaugurada pela governadora Fátima Bezerra (PT) e pelo diretor regional do Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT), Getúlio Batista, com o trânsito liberado em seguida. A obra foi concluída em tempo recorde e teve um custo total de R$ 14,4 milhões.

O desabamento da ponte anterior, no dia 31 de março, deixou uma cratera de 200 metros na principal via de ligação entre Natal e Mossoró, pegando motoristas de surpresa no retorno do feriado da Semana Santa. A BR-304 ficou interditada por cerca de 50 dias até que o DNIT construísse um desvio de 500 metros na margem esquerda da pista, ao custo de R$ 1,6 milhão, liberando o tráfego em meados de maio.

Durante a interdição, motoristas precisaram adotar rotas alternativas, como os trechos pela RN-118 (Ipanguaçu, Alto do Rodrigues, BR-406 em Macau) e pela RN-233 (Assú, Paraú, Triunfo Potiguar, BR-226, Currais Novos). Outra opção era um desvio improvisado por uma propriedade particular, que cobrava pedágios de R$ 20 para carros de passeio e R$ 30 para caminhonetes, mas esse trajeto não suportava veículos de carga.

A nova ponte, com 125 metros de extensão, é maior, mais resistente e mais moderna do que a anterior, segundo o DNIT. A estrutura foi projetada para suportar eventos climáticos extremos, como as enxurradas que destruíram a ponte antiga.

O desvio construído permanecerá como um legado, podendo ser utilizado no futuro para a duplicação da BR-304, uma obra vista como crucial para o desenvolvimento do estado.

Durante a cerimônia de entrega, a governadora Fátima Bezerra destacou o esforço coletivo para a realização da obra, mesmo ela sendo de responsabilidade federal. “Mesmo não sendo competência direta do Governo do Estado, fui a Brasília cobrar que esta obra fosse tratada como prioridade pelo governo federal”, afirmou.

A governadora ainda ressaltou a importância estratégica da duplicação da BR-304, que já tem um projeto executivo em elaboração para o trecho de 31 km entre a Reta Tabajara e a entrada de São Paulo do Potengi (RN-120).

“A BR-304 está de volta, forte e segura, pronta para seguir ligando o interior à capital, promovendo o desenvolvimento e garantindo que ninguém fique para trás”, declarou Fátima, que também celebrou a nova ponte como símbolo de resiliência e compromisso com o povo potiguar.