O bispo emérito da Arquidiocese de Natal, Dom Heitor de Araújo Sales, foi internado na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) do Hospital da Unimed, em Natal, na quarta-feira (15), em decorrência de um grave quadro de pneumonia. A informação foi confirmada por meio de nota oficial da Arquidiocese de Natal.
De acordo com o comunicado, os primeiros exames realizados apontaram para a necessidade de cuidados intensivos devido à gravidade da situação clínica. “Estejamos unidos através das orações pedindo ao Senhor por sua saúde e de todas as demais pessoas que se encontram enfermas”, conclui a nota assinada pelo Gabinete do Arcebispo.
A Arquidiocese de Natal convocou fiéis e comunidades a se unirem em oração pela recuperação de Dom Heitor, que, ao longo de sua trajetória, dedicou-se incansavelmente ao fortalecimento da fé e da Igreja no Rio Grande do Norte.
Trajetória de Dom Heitor de Araújo Sales
Dom Heitor é uma figura de destaque na história da Igreja Católica no Rio Grande do Norte. Ordenado presbítero em 3 de dezembro de 1950, em Natal, ele iniciou sua caminhada pastoral na Paróquia da Imaculada Conceição, em Nova Cruz. Retornando à capital em 1951, assumiu a Paróquia de Nossa Senhora das Graças e Santa Teresinha, no bairro do Tirol.
Sua contribuição à educação e à formação religiosa foi marcante. De 1962 a 1978, atuou como professor no Seminário de São Pedro e na Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Também desempenhou o encargo de Vigário Episcopal para Religiosas, entre 1968 e 1978.
Dom Heitor foi sagrado bispo em 16 de julho de 1978, assumindo a Diocese de Caicó. Durante seus 15 anos de episcopado na região, destacou-se pelo trabalho pastoral voltado às vocações e ao fortalecimento da comunidade religiosa.
Em 1993, ele foi elevado ao posto de Arcebispo Metropolitano de Natal, cargo que ocupou até 2003, quando o Papa João Paulo II aceitou sua renúncia. Durante os dez anos de governo arquidiocesano, Dom Heitor incentivou a formação de vocações, promovendo a restauração do Seminário de São Pedro e a valorização do diaconato permanente. Nesse período, foram ordenados 44 padres e criadas 15 novas paróquias.
Outro marco importante de sua gestão foi a beatificação dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, em 5 de março de 2000, evento que fortaleceu a devoção e a história religiosa do estado.
