No Rio Grande do Norte, uma terapia alternativa vem conquistando o coração de pais e mães de crianças diagnosticadas com Transtorno do Espectro Autista (TEA): a equoterapia. A prática, que utiliza cavalos como aliados terapêuticos, é reconhecida pelos seus benefícios sensoriais, motores e cognitivos, especialmente para o público autista. Recentemente, a Polícia Militar do RN inaugurou o seu próprio Centro de Equoterapia, abrindo vagas para a comunidade autista na capital potiguar.

A equoterapia funciona através do movimento do cavalo, que proporciona estímulos diversos aos pacientes, desenvolvendo suas capacidades físicas, emocionais e sociais. “Para as crianças com TEA, além de melhorar o equilíbrio e a postura, a prática estimula a sensibilidade tátil, visual, olfativa e auditiva”, explica a fonoaudióloga Liliana Câmara, do Centro de Equoterapia e Equitação do RN (CEERN), com 22 anos de experiência na área.

No estado, há quatro centros ativos de equoterapia. O mais recente, o Centro da PMRN, opera no Regimento da Cavalaria na zona Norte de Natal, e conta com fisioterapeuta, psicólogo e equoterapeuta. “Realizar a equoterapia era um sonho do coronel Moreira, que finalmente conseguimos viabilizar em julho”, comenta a tenente Angélica Pascoal, coordenadora do projeto.

Durante as sessões, que ocorrem às terças e quartas-feiras, 14 crianças realizam atividades de 30 minutos. Cada sessão envolve exercícios específicos, como o uso de bola para trabalhar equilíbrio e foco, e as turmas são divididas entre dependentes de policiais e o público em geral.

Thiago Aldenir, pai da pequena Thalita, de 5 anos, destaca a importância da terapia como uma alternativa leve e eficaz. “Ela gosta muito, e já vemos avanços no equilíbrio e no contato visual. A experiência em cima do cavalo faz com que ela fique mais focada”, relata.

Pais e responsáveis apontam melhorias como coordenação motora, postura e regulação emocional. Priscila Oliveira, mãe de Piero, de 13 anos, descreve a terapia como transformadora. “O contato com os cavalos o ajudou a desenvolver empatia e habilidades sociais que pareciam distantes”, conta Priscila, que vê a terapia como um momento de desconexão do mundo digital e um resgate da conexão com a natureza.

Outro caso é o de Jean Miguel, de 8 anos, que está em tratamento há quatro meses e apresentou avanços expressivos. “Ele aprendeu a ter paciência e já aceita mudanças na rotina, algo que antes era muito difícil”, afirma sua mãe, Jéssica Cirilo.

Além do centro da PMRN, o Parque de Exposições Aristófanes Fernandes, em Parnamirim, oferece sessões de equoterapia através do projeto da Secretaria de Agricultura e Pesca (SAPE), que em parceria com a UFRN e a ANQM, realizou 1.200 atendimentos neste ano.

A prática da equoterapia chegou ao Brasil na década de 70 e foi oficialmente reconhecida pelo Conselho Federal de Medicina em 1997. Desde então, a Associação Nacional de Equoterapia do Brasil (ANDE-Brasil) regulamenta e promove a terapia no país, onde existem atualmente mais de 320 centros.

Benefícios da Equoterapia

Os benefícios da equoterapia são diversos e impactam tanto o desenvolvimento físico quanto o emocional dos pacientes. Entre os principais resultados observados estão:

• Melhoria do Equilíbrio e Postura: Os movimentos do cavalo exigem que o paciente trabalhe o equilíbrio, fortalecendo a musculatura e a postura.
• Estímulo Sensorial e Cognitivo: As sessões proporcionam estímulos variados — visuais, táteis, olfativos e auditivos —, favorecendo o desenvolvimento sensorial e a consciência corporal.
• Aumento da Interação Social: A presença do cavalo e dos terapeutas contribui para que o paciente melhore habilidades sociais, como o contato visual e a comunicação.
• Redução da Ansiedade e Aumento da Autoconfiança: O vínculo com o animal é especialmente benéfico para reduzir a ansiedade e aumentar a confiança

Os interessados em participar da Equoterapia no Centro da PMRN podem entrar em contato pelo e-mail equoterapia.pmrn@gmail.com para obter informações sobre inscrição e requisitos, incluindo a apresentação de indicação médica.

Com informações da Tribuna do Norte*