A Prefeitura de Natal aprovou, nesta quinta-feira (26), o reajuste da tarifa de ônibus para R$ 4,90, durante uma reunião do Conselho Municipal de Transporte e Mobilidade Urbana (CMTMU), marcada por protestos e repressão contra manifestantes. O novo valor, que entra em vigor no próximo domingo (29), foi aprovado por 18 votos a 7, com uma abstenção. A tarifa técnica foi definida em R$ 5,14, e a diferença será complementada pelo município às empresas de ônibus.

Estudantes, movimentos sociais e militantes de partidos de esquerda protestaram em frente à sede da Secretaria Municipal de Trânsito e Transporte Urbano (STTU), exigindo participação na reunião que aprovou o reajuste. O ato foi reprimido com violência por guardas municipais, e uma militante do Movimento Olga Benário precisou ser hospitalizada após inalar spray de pimenta.

Apesar da repressão, os manifestantes continuaram protestando contra o aumento e denunciando a precariedade do sistema de transporte público. Marcos Antônio, coordenador estadual do Movimento de Luta nos Bairros, Vilas e Favelas (MLB), criticou a decisão: “O MLB denuncia constantemente a precariedade dos nossos transportes, que deveriam ser públicos e de qualidade, mas são só empresários que ditam.”

O aumento da passagem acontece menos de um ano após o último reajuste, em novembro de 2023, quando o valor subiu de R$ 3,90 para R$ 4,50. Além disso, em novembro deste ano, o prefeito Álvaro Dias enviou à Câmara Municipal um projeto de lei aprovado para subsidiar o sistema de transporte público. O subsídio prevê o repasse de R$ 1 milhão em 2024 e R$ 60 milhões em 2025 às empresas de ônibus.

Os manifestantes questionaram os incentivos fiscais e o subsídio concedido às empresas, apontando a falta de retorno para a cidade. Também criticaram a retirada de linhas de ônibus, especialmente em bairros periféricos, desde a pandemia da Covid-19, com algumas ainda sem retorno, mesmo com decisões judiciais.

Com informações do Saiba Mais